Le terme « décollement des membranes » peut faire un peu peur lorsqu’on l’entend pendant un rendez-vous de grossesse. Il faut dire que le mot « décollement » n’a rien de très rassurant… Pourtant, selon le contexte, il peut désigner un geste réalisé en fin de grossesse pour favoriser le début du travail, ou une situation médicale bien différente observée à l’échographie.
Alors, de quoi parle-t-on exactement ? Est-ce douloureux ? Est-ce dangereux pour le bébé ? Et que faire après un décollement des membranes ? Faisons le point tranquillement, sans dramatiser, mais sans passer sous silence les signes qui doivent pousser à consulter.
Décollement des membranes : de quoi s’agit-il ?
Dans le langage courant de la maternité, le décollement des membranes, aussi appelé décollement du pôle inférieur des membranes ou « stripping », est un geste effectué par une sage-femme ou un médecin en fin de grossesse.
Le professionnel introduit délicatement un doigt dans le col de l’utérus afin de décoller légèrement les membranes de la poche des eaux de la paroi interne du col. Ce geste peut favoriser la libération de prostaglandines, des hormones naturellement produites par l’organisme et impliquées dans la maturation du col et le déclenchement du travail.
Important : les membranes ne sont pas déchirées et la poche des eaux n’est pas percée lors de ce geste. Le but est simplement de créer une stimulation locale, lorsque le col est suffisamment accessible.
Le décollement des membranes ne correspond donc pas à une césarienne, ni à une rupture artificielle de la poche des eaux. Il s’agit plutôt d’un petit coup de pouce donné au corps, lorsque la grossesse arrive à son terme et que l’équipe médicale estime qu’il peut être utile.
Pourquoi proposer un décollement des membranes ?
Ce geste peut être proposé lorsque la grossesse est arrivée à terme, notamment si le bébé se fait attendre. Il peut aussi être envisagé dans certaines situations où il est préférable que l’accouchement survienne prochainement, tout en essayant d’éviter, lorsque cela est possible, un déclenchement médicamenteux.
Les raisons peuvent varier selon chaque future maman :
- une grossesse dépassant le terme prévu ou s’en approchant ;
- un col déjà un peu modifié, mais un travail qui ne démarre pas spontanément ;
- la nécessité de favoriser un accouchement dans un délai raisonnable pour des raisons médicales ;
- un souhait d’éviter ou de retarder un déclenchement par perfusion, lorsque la situation le permet ;
- une surveillance particulière de la grossesse nécessitant de ne pas trop prolonger celle-ci.
Le décollement des membranes n’est pas systématique. Il dépend de l’état du col, du terme, de la position du bébé, de la santé de la mère et de l’enfant, ainsi que des habitudes de l’équipe qui suit la grossesse.
Le professionnel doit vous expliquer le geste et recueillir votre accord. Vous avez parfaitement le droit de poser des questions, de demander un délai de réflexion ou de refuser. Même en fin de grossesse, votre corps reste le vôtre. Oui, même quand il est devenu le logement officiel d’un petit locataire qui ne semble pas pressé de rendre les clés !
Comment se déroule le geste ?
Vous êtes généralement installée comme pour un examen gynécologique classique. La sage-femme ou le médecin commence par vérifier l’état du col : est-il ouvert ? Est-il raccourci ? Est-il suffisamment accessible ?
Si les conditions sont favorables, le professionnel introduit un doigt ganté dans le col, puis effectue un mouvement circulaire afin de décoller doucement les membranes de la partie basse de l’utérus. Le geste ne dure en général que quelques secondes à quelques minutes.
Il n’est pas toujours possible de réaliser un décollement. Si le col est encore long, fermé ou difficilement accessible, le professionnel peut préférer ne pas insister. Ce n’est pas un échec et cela ne signifie pas que l’accouchement est très loin : chaque col évolue à son propre rythme, parfois avec la ponctualité d’un train français un jour de grève.
Après le geste, vous pouvez généralement rentrer chez vous si tout va bien. Il est toutefois possible que l’équipe vous garde un moment en observation, selon le terme et le contexte médical.
Est-ce douloureux ?
La sensation varie beaucoup d’une femme à l’autre. Certaines décrivent une gêne comparable à un examen vaginal un peu appuyé. D’autres ressentent une douleur brève, des tiraillements ou une sensation de pression dans le bas-ventre.
Le col étant souvent plus sensible en fin de grossesse, le geste peut être désagréable. Il peut aussi provoquer une envie de contracter ou une sensation de règles. N’hésitez pas à signaler votre douleur pendant l’examen. Le professionnel peut adapter ses mouvements ou arrêter si cela devient trop inconfortable.
Dans les heures qui suivent, des contractions irrégulières, des crampes ou une pesanteur pelvienne peuvent apparaître. Une petite perte de sang ou des glaires teintées de rose ou de brun sont également fréquentes. Elles peuvent correspondre à une irritation du col ou à la perte progressive du bouchon muqueux.
Quelles sont les conséquences possibles ?
Le décollement des membranes peut avoir plusieurs effets, mais il ne déclenche pas automatiquement l’accouchement. Chez certaines femmes, le travail commence dans les heures qui suivent. Chez d’autres, il faut attendre plusieurs jours, ou le geste ne change rien du tout.
Les effets les plus courants sont :
- des contractions plus fréquentes ou plus régulières ;
- des douleurs ressemblant à celles des règles ;
- une sensation de pression dans le bassin ;
- la perte du bouchon muqueux ;
- de petites pertes de sang ou des pertes rosées ;
- une fatigue ou une sensibilité du bas-ventre pendant quelques heures.
Le geste peut être renouvelé quelques jours plus tard si le col a évolué et si cela reste pertinent. Là encore, la décision se prend au cas par cas. Un décollement n’est pas une garantie d’accoucher rapidement, et son efficacité n’est pas identique pour toutes les femmes.
Le décollement des membranes présente-t-il des risques ?
Lorsqu’il est réalisé par un professionnel formé, dans une situation adaptée, le décollement des membranes est généralement considéré comme un geste sûr. Il ne doit toutefois pas être proposé n’importe quand ni dans n’importe quelles conditions.
Il peut notamment être déconseillé en cas de :
- placenta prævia ou placenta placé devant le col ;
- saignements inexpliqués ;
- poche des eaux déjà rompue, selon le contexte ;
- infection vaginale ou utérine suspectée ;
- contre-indication à un accouchement par voie basse ;
- présentation particulière du bébé nécessitant une prise en charge spécifique.
Le professionnel vérifie également que le bébé va bien et que le contexte obstétrical permet d’envisager ce geste. Il ne faut jamais tenter un décollement des membranes soi-même, même avec les meilleurs conseils trouvés sur Internet. Le col de l’utérus n’est pas un bouton « démarrer » que l’on pourrait activer à la maison.
Quand faut-il consulter après un décollement ?
Après le geste, de petites pertes rosées peuvent être normales. En revanche, certains symptômes nécessitent de contacter rapidement la maternité ou le professionnel qui suit votre grossesse.
- des saignements abondants, rouges ou comparables à des règles ;
- une perte importante de liquide clair, qui peut évoquer une rupture de la poche des eaux ;
- des contractions très douloureuses, régulières et rapprochées ;
- une douleur abdominale continue ou inhabituelle ;
- de la fièvre, des frissons ou un malaise ;
- une diminution nette des mouvements du bébé ;
- tout symptôme qui vous inquiète, même si vous ne savez pas exactement comment le décrire.
En cas de doute, mieux vaut appeler. Les équipes de maternité préfèrent répondre à une question qui n’a finalement rien d’inquiétant plutôt que de laisser une future maman seule avec son angoisse.
À ne pas confondre avec un décollement ovulaire
Le terme « décollement » peut aussi désigner une autre situation : le décollement ovulaire, parfois appelé décollement du sac gestationnel ou décollement chorio-amniotique. Celui-ci survient généralement au début de la grossesse et n’a pas le même mécanisme que le décollement des membranes réalisé en fin de grossesse.
Le décollement ovulaire correspond à la formation d’un petit hématome entre les membranes de la grossesse et la paroi de l’utérus. Il peut être découvert à l’échographie, parfois après des saignements ou des douleurs pelviennes.
Son évolution dépend de sa taille, de sa localisation et du terme de la grossesse. Dans de nombreux cas, l’hématome se résorbe progressivement sans conséquence pour le bébé. Une surveillance échographique peut toutefois être recommandée.
Il existe également le décollement placentaire, beaucoup plus rare mais urgent, qui survient plutôt au cours de la deuxième moitié de la grossesse. Il correspond à un décollement partiel ou complet du placenta avant la naissance du bébé. Il peut provoquer des douleurs abdominales intenses, un utérus très tendu, des contractions rapprochées ou des saignements, même si ces derniers ne sont pas toujours visibles.
Ces trois termes se ressemblent, mais ils ne désignent pas la même chose :
- décollement des membranes : geste réalisé en fin de grossesse pour favoriser le travail ;
- décollement ovulaire : petit hématome pouvant survenir au début de la grossesse ;
- décollement placentaire : complication obstétricale nécessitant une prise en charge urgente.
Comment vivre les heures qui suivent ?
Après un décollement des membranes, reposez-vous si vous en ressentez le besoin, hydratez-vous et observez simplement l’évolution des contractions et des pertes. Il n’est pas nécessaire de rester allongée toute la journée, sauf consigne médicale particulière.
Préparez tranquillement les dernières petites choses : téléphone chargé, dossier de maternité accessible, affaires du bébé prêtes. Évitez toutefois de vous mettre la pression. Le travail peut commencer dans la soirée… comme décider d’attendre encore un peu. Le corps n’a pas toujours reçu le mémo concernant la date prévue d’accouchement.
Si les contractions deviennent régulières, plus longues et plus intenses, ou si la poche des eaux se rompt, appelez la maternité afin de recevoir les consignes adaptées à votre situation. La distance entre votre domicile et la maternité, votre terme et vos antécédents peuvent modifier les recommandations.
Ce qu’il faut retenir
Le décollement des membranes est un geste médical proposé principalement en fin de grossesse, lorsque le col est accessible et qu’il peut être utile de favoriser le début du travail. Il peut entraîner des contractions, des douleurs semblables aux règles et de petites pertes sanguines, mais il ne garantit pas un accouchement immédiat.
Il doit toujours être expliqué, réalisé avec votre consentement et adapté à votre situation. Si vous avez entendu parler d’un « décollement » pendant votre grossesse, demandez précisément de quel type il s’agit : cette simple question permet souvent d’éviter bien des inquiétudes.
Et surtout, fiez-vous à votre ressenti. Une question, une douleur inhabituelle ou un saignement qui vous semble anormal mérite un appel à la maternité. Vous n’avez pas besoin d’attendre d’être certaine que « c’est grave » pour demander un avis : en grossesse, la prudence n’est jamais une exagération.